Глава 5. Грех человеческий

Солнце уже встало над вершинами соседних гор, даже костер, разожженный еще до рассвета, почти догорел, а мы все еще сидели на дне оврага. Сэр Робертон был мрачен, он молча сидел перед прогорающим костром и думал о чем то своем.

Мы с Кирой к нему не лезли, ведь мало ли о чем может думать рыцарь предела. Мы собрали нехитрый скарб, вместившийся в два походных мешка, имеющих помочи, чтобы носить их за спиной и просто ждали команды на выход, которую мог дать только рыцарь, ведь только он один знал, куда нам нужно идти.

— Камень абсолютной власти? – Кира присела на корточки напротив рыцаря и внимательно посмотрела в его лицо – Артефакт, дающий его обладателю абсолютную власть над людьми и финансами и делающий нерушимым любое сооружение или конструкцию, к которой прикреплен.

— При создании Черной Печати Хаоса был использован этот камень – покивал головой сэр Робертон – на печати для него даже специальное гнездо есть. Но пятьдесят лет назад тогдашний король, отец нынешнего короля, посещал темный предел и забрал камень.

— То, что было скреплено камнем и удерживало демонов хаоса в другом мире сотни лет, без камня продержалось только пятьдесят – сделала вывод Кира.

— Король не отдаст камень. По доброй воле не отдаст, а значит…

— Рыцарю темного предела придется забрать камень силой – продолжила за сэра Робертона Кара и уточнила – дуэль или восстание?

— Абсолютная власть над людьми не даст поднять восстание — сэр Робертон одним движением извлек меч из ножен и положил себе на колени – да и в поединке у меня не будет шансов. Король, как носитель камня абсолютной власти, просто прикажет мне покончить с собой.

— Украсть? – спросила Кира.

— Я же рыцарь, а не тать какой, чтобы красть! Не по-рыцарски это как-то.

— Убеждение – предложил я – давайте убедим короля, что камнем придется пожертвовать ради спасения всего мира, всего человечества.

— Король жаден – помотал головой сэр Робертон – ведь побочный эффект от камня всевластия, это бесконечная жадность. Да и времени столько нет, до столицы семь дневных переходов, потом на прием к королю пробиться, туда тоже нахрапом не попасть.

— Откуда взялся камень абсолютной власти? – спросил я.

— Это правильный вопрос – кивнула мне Кира, на короткий миг прикрыв изумрудные глаза — сэр Робертон, вы знаете историю камня до того, как он попал в Большую Черную Печать?

— История, это то, что уже прошло и не повторится – гордо расправил плечи рыцарь – я ее не учил! Зачем ворошить прошлое? Я знаю историю своего рода, своего замка и о своем предназначении, зачем мне знать историю камня, идущую из глубины веков?

— Может быть и так – Кира помолчала – давным-давно, еще до того, как в наш мир попали эльфы и задолго до того, как гномы повредили основу мирозданья, камнем абсолютной власти владели драконы. Да! Он так и назывался «Драконий Камень Власти» и действие его не касалось драконов, он не мог повлиять на драконов.

— Очень увлекательно, но совсем не полезно. Впрочем, как и вся история.

— Понятно – Кира посмотрела на тлеющую в костре головешку, вылила на нее остатки воды, стоявшие в котелке возле рыцаря, и скомандовала – пойдем!

— Может быть, мы успеем дойти до столицы пока совсем не разрушится Печать– глядя на Киру возразил сэр Робертон.

— Тогда погибнем в столице – перебила девушка и пошла вверх по склону, по пологому склону оврага, который был напротив входа в подземное королевство гномов.

— Здесь наши пути расходятся, охотница Кира! – прокричал в след девушке сэр Робертон – я пойду к дымной горе и погибну сражаясь с демонами хаоса, как и положено рыцарю Темного Предела!

Кира даже не обернулась, а лишь скрылась на вершине оврага. А через минуту оттуда раздался грозный рев, от которого у меня волосы встали дыбом.

***

Рыцарь хоть и был в полном доспехе и с мечом, а по склону оврага наверх поднялся быстрее меня. Оно и понятно, годы тренировок на силу и выносливость, это вам не летописи составлять, да с Григом в острословии соревноваться. Но и я отстал не намного, а когда поднялся наверх, увидел настоящего дракона!

Дракон был огромен, массивная голова, кожистые крылья, шипы на плечах и суставах, острые даже на вид когти буквально вгрызались в каменную насыпь, а клубы дыма, пробивающиеся из ноздрей, обдавали всю округу жаром. И только глаза, глаза остались чистыми и зелеными, такими знакомыми глазами охотницы Киры.

В первый миг я решил, что сэр Робертон просто бросится на дракона с мечом и я стану свидетелем битвы, впрочем, как и планировал рыцарь. Но он повел себя странно и, воткнув меч прямо в землю, начал смеяться. Это был нездоровый, истерический смех, когда человек продолжает смеяться даже тогда, когда для этого не хватает воздуха, когда по лицу бегут слезы.

От такого его поведения я растерялся, да не только я, там и дракон замер и лишь с интересом смотрел на рыцаря.

— Я десять лет… – через смех силился говорить сэр Робертон – десять лет на башню девок гонял!!! Я думал, почему дракон их не похищает!!!! А дракон то и сам того, девка, и они ему без надобности!!!

Много позже, когда мы уже отсмеялись и я и даже дракон, я спросил:

— Ты говорила, чтобы у потомков родился дракон, должно произойти что-то из ряда вон выходящее.

— Солнечное затмение – пророкотал дракон – я родилась в солнечное затмение.

— Последнее солнечное затмение было на завтра, после того, как прадед убил дракона! – потрясенно заявил сэр Робертон.

— Да, мне уже давно не восемнадцать лет – отозвалась Кира – проведение не могло оставить мир без дракона, поэтому появилась я.

***

Знаете, когда описывают нечто быстротечное, говорят, что даже испугаться не успел. Так вот, я успел испугаться! Нет, не так! Я боялся все те два часа, за которые мы преодолели расстояние в семь дневных переходов, отделявших нас от столицы королевства.

Особенно страшно было взлетать! Сильные махи крыльев и толчки тела дракона, поднимающие нас все выше и выше заставляли сердце сжиматься и протискиваться в пятки. Потом Кира перестала набирать высоту и просто парила, раскинув крылья, а я набрался смелости и открыл глаза.

Если не смотреть вниз, то было даже не страшно. Я даже озираться начал, но с боков были белые стены облаков, и они закрывали весь обзор, оставляя нас словно в лесной просеке. Мы не летели на одной высоте, но постепенно снижались. Наверное, когда на спине Киры нет закованного в латы рыцаря и дрожащего летописца она дольше остается на нужной высоте, но с нами… взмах крыльев, еще один и еще и мы снова парим среди облаков.

— Подлетаем! – предупредила Кира – куда садиться будем, подальше?

— Некогда! – прокричал сэр Робертон – Давай прямо на башню!

Взлетать не страшно! Да и лететь между облаками тоже нормально, но это мы поняли, когда Кира начала снижаться! Снижалась она так стремительно, что встречные потоки воздуха раздували щеки, проникая в рот через губы и стиснутые зубы. Давление воздуха на лицо было таким, что казалось, будто глаза вдавило до копчика!

Потом было резкое замедление полета, во время которого глаза от копчика с такой силой впечатались в закрытые веки, что я постарался отвернуть голову в другую сторону, чтобы они не вылетели.

— Мы на месте – просто и буднично сообщила Кира и тихо добавила – я не буду становиться человеком, на всякий случай…

***

Ковровую дорожку, на которой мы стояли, с двух сторон охраняли стражники. Их было не меньше десятка с каждой стороны, точнее не скажу, потому что смотрел не на них, а вперед, на короля.

Его величество выглядел слегка помятым и немного потрясенным, и я его понимаю, ведь не каждый день на самую высокую башню замка приземляется огромный дракон, привезший двоих пассажиров. А потом еще эти пассажиры просят срочной аудиенции, грозя пожечь замок в случае отказа.

— Что ты хотел, рыцарь темного предела — высокопарно начал король – отвечай, зачем ты потревожил наш город!

— Я пришел от имени дракона, который ждет моего возвращения на башне – не менее высокопарно ответил сэр Робертон – ему нужен драконий камень, которым ты незаконно владеешь.

— Зачем? – король немного наклонил вбок голову.

— Большая Черная печать, сдерживающая демонов хаоса, дала трещину и вот-вот выпустит их в наш мир. Без этого камня дракон не сможет восстановить печать.

— Я готов пожертвовать землями темного предела – отмахнулся король – от вас одни проблемы! То у вас голод, то у вас КОВИД! То вам пекаря надо, то лекаря. Теперь вы камень абсолютной власти захотели, а дальше что? Жениться на моей дочери и получить половину королевства в приданное?

— Не нужна мне ваша дочь — сэр Робертон даже отшатнулся от такого предложения – а демоны бездны на темном пределе только перекусят и к вам пойдут и тогда уже точно не будет ни пол королевства, ни целого.

— Он говорит правду? – король обернулся вправо, где стоял дородный воин в серебряных доспехах – мы сможем отразить нападение демонов бездны?

— У нас самая лучшая армия в мире, мой король – поклонился воин – думаю, мы сможем им противостоять.

— Хорошо – король обернулся влево, где стоял сгорбленный старец в синем халате и колпаке, расшитом звездами – что скажут звезды?

— Большая комета пересекла созвездие антрацитового кролика и приблизилась к орбите белого карлика – прошамкал звездочет – мы сможем противостоять демонам! НО!!! Но не долго, всего пару часов, а потом они всех просто уничтожат. Бесповоротно.

— Это все говорят звезды? – изумился серебряный воин.

— Об этом говорит здравый смысл – возразил звездочет, — а звезды говорят, что мир стоит в переломной точке и только упрямство удерживает его от краха.

— Много лет назад ваш отец незаконно захватил этот камень – тихо проговорил сэр Робертон – а ведь его предупреждали, что без камня Печать ослабнет! И вот теперь она готова разрушиться в любой момент!

— А если я его не отдам? – Король сорвал с шеи цепочку и посмотрел на что-то зажатое в его руке.

— Я заберу его с пепелища твоего замка – раздался громогласный голос дракона, от которого зазвенели стекла в цветном витраже.

— А ты мне что? – король с интересом посмотрел на рыцаря.

— Я – было видно, что сэр Робертон хотел что-то сказать, но передумал и, шагнув вперед, просто протянул руку ладонью кверху в направлении короля.

***

От струи огня, выпущенной драконом, с горы упал крупный козел. Дракон плавно спустился, пробежался по поляне, сминая чахлый кустарник и остановился недалеко от почти изжаренной туши.

— Есть и спать – Кира вновь стала девушкой с зелеными глазами – завтра полетим дальше.

Мы не долетели до Дымной горы, ведь даже дракон не может лететь сутки напролет, особенно если у него на спине есть два пассажира.

Несколько позже, когда Кира уже спала, а сэр Робертон чистил и без того сияющие доспехи, я принялся за заполнение свитка, занося в него события прожитого дня.

— Победить дракона – это конечно, дело заметное и громкое, но гораздо важнее подружиться с драконом и быть его соратником — сэр Робертон указал мне пальцем на свиток, давая понять, что вот эта его мысль должна быть записана – ведь даже короли рыцаря и дракона слушают охотнее, чем просто рыцаря, даже если это рыцарь пришедший от темного предела.

Я кивнул, давая понять, что записал его мысль, а сэр Робертон поднялся, подошел к спящей девушке и накрыл ее сверху своим походным одеялом, что меня немало удивило, ведь до этого подобной заботы за ним замечено не было.