Падение Марса — 4

Четвертая часть

Алекс слышал, как докладывали главкому об окончании эвакуации третьего купола. Зоопарк был спасен. Вывели всех воспитанников и ясельные группы, вывезли инкубационное отделение. Конечно, не обошлось без потерь, пришлось пожертвовать закладками последней недели. Жалко, конечно, но Алекс успокоился тем, что это еще даже не эмбрионы, а лишь группы клеток. Конечно, так себе успокоение, но могло быть и хуже.

Разбились два дистанционных коптера и один управляемый. Пилота удалось спасти, правда ему разъело один ботинок и повредило ногу, но сам он выжил.

— Почему они не нападают на второй купол? — спросила Лиза.

— Поднять архивы — раздался голос главкома — найдите причины! Смотрите, чем обрабатывали поверхность, в то время постоянно что-то чем-то обрабатывали, материалы были не совершенны…

Лиза погрузилась в архивы, на ее мониторе замелькали схемы строительства, балки, элементы обшивки. Прошло пять минут, десять, а ответа так и не было.

— Покажите, как они атакуют второй купол – распорядился главком.

Алекс сделал рукой жест Лизе, чтобы не отвлекалась от поисков и со своего места открыл мониторинговые камеры. Было видно, что на второй купол тоже падают гусеницы, но едва оказавшись на его поверхности, гусеницы начинали делать резкие движения, изгибаться и выпрямляться, сбрасывая свое тело на поверхность планеты.

— Ничем таким не обрабатывали – сообщила Лиза – технология строительства куполов была неизменна.

— Копайте глубже! – распорядился главком – мы должны знать все различия, вплоть до молекулярного уровня!

— А вот интересно, они перестали нападать на провода, а как они их идентифицируют? – спросил Олег – если выкрасить в цвет проводов робота манипулятора, его подпустят к кабелям для ремонта?

— Молодец! – похвалил главком и тут же тише, явно в другой микрофон – покрыть краской идентичной покрытию проводов ремонтного бота и выпустить к месту обрыва! Третий купол не сдавать до последнего! Монтажникам, вывести элементы зарядки на поверхность купола, чтобы дроны заряжались не на космодроме, а на поверхности купола!

— Рабочие рудника и газового центра эвакуированы – сообщил голос – рудник атакован, там все плохо.

— Пусть подавятся – выдохнул главком – главное сейчас людей сохранить и жилой комплекс.

***

Транспортер шел уверенно, уровень зарядки батарей показывал, что их вполне хватит до наступления марсианского дня и ведомая искусственным интеллектом машина уверенно шла в сторону жилого сектора. Никакого плана еще не было, и что нужно делать в подобной ситуации тоже было не совсем понятно.

Коль оглядывал окрестности управляя внешними камерами с помощью специального пульта. Иногда инфракрасные камеры фиксировали выделения газа, которые поднимались над местами питания одиночных гусениц. Два раза такие стоянки оказывались вблизи маршрута и Коль смог рассмотреть их более подробно, насколько позволяло освещение. В центре каждого такого пятачка сидело две, реже четыре, гусеницы, которые непрерывно плевались кислотой и слизывали жидкость, растворяя камни и розовую пыль.

Однажды подобный пятачок оказался прямо на пути транспорта и умная Машенька, искусственный интеллект транспортера, уточнила, что делать. Рисковать Коль не стал, кто его знает, на что способны гусеницы, вдруг они решат, что вот эта стальная махина с пластиковыми окнами, камерами, резинопластовыми колесами и аппетитными людьми внутри, намного вкуснее простых камней? Ну их, и Коль объяснил Маше, что это непреодолимое препятствие и что объезжать его следует не ближе, чем за пять метров.

А еще не покидало ощущение, что Дина вчера перед сном сказала что-то важное.

— Есть новые данные по гусеницам – донесся голос Дины. – В огне сгорают только при высоких температурах, но сжигать нужно, находясь на значительном расстоянии. При сжигании воспламеняется пропитанные некоей примесью кислород. Расстреливать, разрезать, раздавливать не рекомендуется. При отделении каждая отделившаяся часть становится самостоятельной гусеницей в течении одного часа.

— Нормально – возразил Коль – как раз то, что надо. Так задавил, а когда они через час очухаются, ты уже далеко. Или собрать их не ожившие части и сжечь.

— Пока они не очнутся и не начнут есть, кислород выделяться не будет – возразила Дина – а без кислорода сжечь будет невозможно, огню как раз кислород нужен.

— Какая ты умная – улыбнулся Коль – даже страшно становится. Слушай, а о чем мы вчера с тобой разговаривали перед сном.

— О естественном размножении – скривилась девушка – но я не сторонник подобных экспериментов. А еще ты про Талю рассказывал, как она корабль на Землю сажала, а там все разбежались. Что она очень крутой хакер и может очень многое сделать даже с использованием нашей Машеньки.

— Космический корабль – Указал пальцем на девушку Коль – вот что нам надо! Машенька, перестрой маршрут, мы направляемся на космодром!

— Да! – обрадовалась Дина – нас из школы водили на экскурсию на корабль, это только спускаемый модуль, но мне он показался просто огромным! Мы в нем укроемся вместе с транспортером и переживем нашествие! Даже если гусеницы на него нападут, есть его они будут долго и будет шанс дождаться помощи!

— Корабли с земли, знаменитый флот цивилизации, сможет к нам прибыть не раньше, чем через год или полтора – возразил Коль, – а за это время гусеницы сожрут корабль. Даже если торопиться не будут, и то сожрут. Видела какие они прожорливые?

— Ты же не хочешь улететь на корабле? – глаза девушки расширились.

— Мы захватим всех, кого сможем забрать и улетим – подтвердил догадку Дины Коль.

— А тебе пойдет мундир капитана корабля – Дина покраснела – очень пойдет…

***

Алекс открыл коробочку и проглотил красный шарик размером с горошину. Тонизирующее, оно было уже просто необходимо, поскольку вахта затягивалась, сменщики были привлечены к эвакуации и борьбе за живучесть купола, где катастрофически не хватало людей.

— Главный – голос Лизы был жестким, Алекс даже вздрогнул от неожиданности – все, вы должны это видеть!

На голограмме в центре зала появилось изображение космоса, транслируемое с одного из висящих на орбите телескопов. В центре виднелось нечто зеленого цвета. Камера приблизила объект, который оказался небольшой туманностью, окружавшей астероид, и от этой туманности тянулся тонкий, едва различимый, шлейф в сторону розовой планеты. 

— Я нашла источник вторжения – пояснила Лиза – они отделяются от астероида и идут на испускаемый сородичами зов. Получается, если записать сигнал и передавать его со спутника, они будут атаковать спутник.

— Делай – согласился главком – выбери мобильный, подвижный спутник с хорошим транслятором радиосигнала и попробуй увести этих тварей в космос. Убрать посторонние сигналы, отключить все трансляторы, чтобы не забивать нужный сигнал.

— Я возьму Q15i – предупредила Лиза – на сегодняшний день он самый мобильный и, я уже проверила, он наиболее управляем.

— Это новая разработка, — возразил голос невидимого консультанта, находящегося рядом с главкомом – он создан для изучения далекого космоса и сейчас проходит испытания!

— Забирай – разрешил главком – Если живы останемся, то спутников еще наделаем, сейчас главное отбиться.

Алекс посмотрел на столбики цифр, передаваемые разными датчиками на его монитор, получалось, что отбиться будет трудно, почти невозможно. Вздохнув, включил камеры мониторинга второго купола. Гусениц на поверхности не было, зато они окружили купол плотным кольцом и пытаются плевать своей кислотой в бетонный пояс фундамента, на котором стоит прозрачная часть купола.

Бетон, это не пластик и даже не стекло, это совсем другой уровень прочности, но он не рассчитан на воздействие растворяющей все на своем пути кислоты. Алекс крутнул колесико приближения картинки, стало очевидно, что бетон понемногу уступает кислоте, осыпаясь тонкими пластинками. Потом прямо напротив окуляра камеры появилась уродливая морда гусеницы и резкость картинки пропала.

Алекс попытался ее настроить, но лишь стал свидетелем процесса расплавления пластиковой оптики камеры. Слой за слоем пластик растворялся, а картинка становилась все мутнее и мутнее. Алекс продолжал смотреть в монитор, он не мог отвести взгляд от этого жуткого зрелища до тех пор, пока объектив полностью не растворился и цифровая матрица не потеряла картинку.

***

Картина была необычной. Нет, Коль знал, что Сеня водитель, он и в штате числился как водитель, но основное управление транспортером было на Машеньке, а Сеня только контролировал и голосом отдавал команды, когда следовало повернуть. Теперь же все было не так, Сеня двумя руками крутил штурвал управления направлением движения и даже сам переключал кнопки регуляции оборотов на тяговом приводе!

— Машенька отказалась ехать? – на всякий случай уточнил Коль.

— Ей некогда – отозвался водитель – Таля задействовала все мощности без остатка, мы теперь даже климатом сами управляем, руками.

— А чем управляет Машенька? – Коль уже и сам понял, чем, но боялся оказаться прав.

— Она захватила космический корабль, «Ковчег», оставленный на орбите – затравленно прошептала Дина.

— Штатная система управления была заблокирована на три пароля и требовался физический ключ – отозвалась из своего угла Таля – все сделано так, что сначала челнок привозит капитана и он запускает тяговую установку. Поэтому я заменила штатную систему Машенькой, совместив протоколы и усилившись с помощью штатных корабельных блоков и модулей.

— Но это нужно физически поменять основной модуль – Коль вспомнил принципы работы системы управления. – Это должен сделать живой человек или настроенный на посещение компьютерного отсека биоробот. Туда не пустят кого попало, есть же протоколы физической защиты…

— Да – согласилась Таля – пришлось потерять десять минут и взломать уборщика. Потом ему объяснить, что старый блок пришел в негодность и нуждается в утилизации, а для этого его нужно отключить и поменять на новый.

— И что теперь?

— Идет инициация протоколов посадки – Таля выглядела довольной – мы заберем людей с поверхности, и уже потом будем решать, как быть дальше.

— Надо связаться с базой и запросить карту шлюзов, через которые…

— У меня все есть – перебила командира Таля – я же сначала все подготовила, информацию собрала.

***

— Вибрация! – прокричала, перекрывая остальные голоса Лиза – второй купол вибрирует, поэтому гусеницы не могут на нем удержаться.

— Доклад! – потребовал главком.

— При установке второй генерирующей установки строители совершили ошибку и корпус установки стал соприкасаться с куполом! В месте соприкосновения даже панель купола меняли! А потом сделали амортизационную площадку, чтобы предохраняла купол от излишней вибрации. Но полностью погасить колебания не удалось, они просто вышли в безопасный диапазон, но остались.

— Отличная работа, Монитор! А как с уводящим спутником?

— Все готово! – Лиза даже встала по стойке «смирно» — спутник удаляется с установленной скоростью и, как только он отдалится на безопасное расстояние, будет включен передатчик. Я слежу за обстановкой в реальном времени. Десантирование гусениц идет с прежней интенсивностью.

— Продолжайте наблюдение – главком отключился и его дальнейшие команды хоть и были слышны, но уже не так громко.

— Ковчег! – встревожился Олег – Ковчег пропал с панели управления!

Алекс поменял параметры на своем рабочем мониторе. Ковчег, большой космический корабль, на котором много лет назад прибыли первые переселенцы, все так же находился на орбите, вися большой громадой в камерах визуального мониторинга пространства на орбите между естественными спутниками Марса. Корабль был на месте, только вот рядом с кораблем появился красный треугольник с восклицательным знаком внутри.

— Утрачена связь с Ковчегом! – объявил встревоженный голос – корабль не отвечает, но на нем начат протокол прогрева и запуска маршевых двигателей.

— Отлично! – провозгласил главком – Мы еще и корабль потеряли! Мониторинг, последние записи с корабля!

— Есть доклад от робота-уборщика компьютерного отсека! – Алекс не понял, кто отчитывался, но не из его группы, видимо кто-то из воинской защиты или управления космопортом – Уборщик докладывает, что запыленный блок обнаружен и что он начинает его отключение! Он отключил главный блок управления кораблем!

— Открытый канал! – потребовал главком и, видимо дождавшись ответа, объявил, ни к кому, конкретно не обращаясь – увижу, отшлепаю! Неделю сидеть не сможешь!

— Хорошо, папочка! – тут же отозвался женский голос из динамика – готовьтесь к эвакуации.

«Папочка» — слово резануло по душе Алекса, да, наверное, не только его. Такое простое и такое родное. Короткое. Нежное. Институт семьи у колонистов был утрачен еще во времена второго поколения колонизаторов. Теперь дети рождались из инкубатора, достаточно было лишь сдать биологический материал, что было ежемесячной обязанностью каждого колониста.

Колонистам не сообщалось, кто родился, когда, с какими наклонностями. Все просто знали, что у каждого есть дети и в топе детей, которых растили и воспитывали в третьем куполе, обязательно были и свои. Хотя были и исключения. Некоторые колонисты обзаводились семьей и даже забирали домой новорожденных, а некоторые занимались природным воспроизводством и семейным воспитанием, но с каждым годом таких людей становилось все меньше.

***

— Отшлепает? – обернулась к Тале Дина.

— Ты что? – удивилась девушка – я же его Звездочка ясная… он за меня этих гусениц руками рвать будет и порвет.

— Знаешь – Дина вздохнула – я тоже ребенка домой возьму, если выживем.