КР-V. Сверхновый — 10 - Владимир Виноградов

Космическая фантастика, повесть КР-V. Сверхновый — 10-я глава. ЗВАНЫЙ УЖИН. В которой Паша идет на контакт с представителями инопланетного разума и узнает, что никакие они не слизни *Пятый эпизод космической саги «КР. Космическая разведка».

Глава 10. Званый ужин

Вскоре с накрыванием на стол было покончено и мы уселись. В принципе сервировка стола сильно не изменилась, она не отличалась от привычной нам расстановки блюд. Все те же большие блюда с лопатками или большими ложками, такие же подставные тарелки, стаканы, стаканчики и приборы.

Только вот принесенные гостями блюда издавали специфический запах, не очень приятный для нетренированного носа. Но я на такие мелочи давно перестал обращать внимание, ведь совсем неизвестно, какими для них являются привычные нам запахи.

— Сначала ем я, а потом ты – раздался строгий голос Иры в миниатюрном динамике – кто их знает, может быть им наш корабль понравился или еще чего. А у меня встроенный анализатор есть, Аза вчера поставила…

Спорить я не стал, предосторожность не была лишней, а раз анализ еды будет моментальный, да еще и незаметен для наших гостей, то пусть.

— В нашем мире перед едой принято освежать организм напитком – подозрительно мелодично сообщила Крах-Шта и дотянулась рукой до небольшого графина.

— Ставлю месячное жалованье на то, что напиток алкогольный – прошептала Ира в динамике. Я покосился на хулиганку, но она сделала вид, что не заметила моего взгляда.

Тем временем наша гостья разлила напиток по маленьким стаканчикам и вопросительно посмотрела на меня.

— А в нашем мире в таких случаях принято говорить торжественное пожелание – пришла мне на помощь Ира, и отсалютовав стаканчиком объявила тост – За дружбу и помощь в космосе!

— Хорошее пожелание – прогудел Крах-Шит и, с явным удовольствием, одним долгим глотком выпил содержимое.

Ира последовала его примеру, потом замерла, сделав вид, что пытается понять, что это было на вкус, и поспешила заесть напиток кусочком альмы.

— Алкоголь – довольно сообщил динамик в ухе – слабая концентрация, у нас раза в четыре крепче. Отдушка некоей травы, без алкалоидов, просто вкус дает, два химических красителя, в меру безопасных, пить можно.

Я выпил одним глотком, без растягиваний. Вкус был приятным, жидкость маслянистым ручейком медленно скатилась по пищеводу. Наши гости смотрели на меня с явным интересом, видимо ожидая реакции. Я покивал. Чтобы их не расстраивать и тоже откусил кусочек альмы.

— В нашем мире есть подобный напиток – безобидно сообщила Ира – только он несколько крепче, и я не знаю, подойдет он вам или нет.

— Давайте попробуем – решился Крах-Шит.

— Только надо сначала немного покушать – не переставая улыбаться, прощебетала Ира.

Я так понял, Крах-Шит был хоть и не главным в их экипаже, но более решительным и готовым к экспериментам. В то же время Крах-Шта, как и положено командиру экипажа, сначала просчитывала последствия, и лишь потом принимала решение.

Еда мне не понравилась. Может быть, я был слишком избалован нашей кухней и блюдами в приготовлении Иры или Федора или привкус был слишком непривычен.

— А вот вы говорили, что таких как мы в ваших мирах нет – задала вопрос Ира – Может быть, вы просто не все расы знаете.

— Может быть – согласилась Крах-Шта – вам надо попасть за пределы империи, в свободные миры.

— Куда это – не понял я

— Правильно, вы же не знаете политического устройства нашего мира – согласился сам с собой Крах-Шит.

Ничего нового я не узнал. Есть империя, размещается на трех планетах, имеет колонии на спутниках, налаженный транспорт и постоянные маршруты между мирами. Именно в имперской флотилии и служат наши гости. А еще есть независимые миры. Они не подчиняются общему центру. Но там тоже все хорошо и с транспортом, и с технологиями.

Миры, хоть и независимые и никому не подчиняются, поддерживают друг друга и, в случае внешней угрозы, способны выдвинуть объединенный военный флот. Причем независимых миров восемь, и они бы давно могли захватить всю империю, но по одному никто не может этого сделать, а заключать длительные военные союзы опасно.

Длительный военный союз легко может перерасти в создание новой империи и еще неизвестно, в каком качестве можно оказаться при примерно равных силах. Поэтому все живут в мире и согласии, торгуя между собой ресурсами и технологиями.

Но все миры, и независимые, и имперские, прибывают в большой опасности из-за зарождающейся на окраинах империи звезды. Местные ученые подсчитали, что выброс материи и ее суммарная масса достигли критической отметки, и вот-вот должно что-то произойти. А произойти может только одно – взрыв сверхновой звезды.

При аналогичных событиях происходит такой выброс энергии и космического вещества, что ближайшие миры, даже если останутся сами планеты и звезды, просто погибнут. Выжить не удастся никому, как не прячься, на какую глубину не закапывайся, ничто не поможет.

Поэтому уже больше двухсот лет все миры ищут пригодные для жизни планеты, чтобы перенести туда свою цивилизацию. Разведчики разных миров путешествуют на огромные расстояния, находя и нанося на карты разные миры.

Пока преуспели в этом деле только имперцы. Пятьдесят местных лет назад была найдена большая планета, способная вместить на себе большое население. Там есть трудности с атмосферой, ландшафтом и притяжением, но организм вполне может к ним приспособиться. И уже двадцать лет туда перевозят население и оборудование, тремя огромными кораблями, совершая по одному рейсу в месяц каждым кораблем.

Крах-Шит с гордостью рассказывал о том, что туда даже перевезли несколько заводов и купленную у одного из свободных миров корабельную верфь. Говорил, что современные технологии позволяют вывести многие элементы производства на орбиту, а у планеты Агур есть целых два непригодных для жизни спутника…

— Данные не совпадают – подсказал микроскопический динамик в ухе голосом Азы. – Судя по трафику переселенцев, на планете уже налажено производство и даже строят небольшие корабли для внутреннего пользования, а в обратную сторону ничего не привозят. Или где-то на границе мироздания растет новая империя с мощным флотом или я пошла продавать ушицких моллюсков.

— Ну что мы все о делах, да о делах – Ира дотянулась до принесенного Федором графина и разлила его содержимое по стаканчикам. – Давайте пробовать! Капитан Павел, скажи пожелания.

— Пусть крепнет наша межгалактическая дружба – торжественно объявил я и, посмотрев в обзорный монитор, где было видно, как небольшое скопление поднятой нами пыли медленно оседает между нашими кораблями, выпил.

— Делайте как Павел – подсказала Ира – выдох и, на вдохе, одним глотком…

Первым выпил Крах-Шит. Он сделал большой глоток и на долгий миг замер, прислушиваясь к себе, после чего покивал и, игнорируя столовые приборы и этикет, взял прямо рукой отрезанный кусок мяса куга и впился в него зубами.

Крах-Шта понаблюдала за своим напарником, потом, словно решившись, тоже осушила свой стаканчик…

***

Голова не болела, действительно, чему там болеть? Там только легкий ветерок завывал, как обычно и происходит в пустой емкости, из которой даже разум ушел.

— Ты как? – спросил меня внутренний голос

— Жить буду – мысленно ответил я ему и открыл глаза.

В каюте никого не было, я поднялся и пошел в душ, нужно было срочно прийти в себя и выяснить, чем вчера закончилась наша встреча с соседями. Воспоминания прошлых подобных мероприятий ничего хорошего не обещали, каждый раз было много разных приключений и подвигов, о которых лучше никому не рассказывать.

На всякий случай, я надел белоснежный китель. Нет, в самом деле, а вдруг гости остались у нас, и я такой сейчас выйду, помятый. Так быть не должно.

В большой каюте был накрыт стол на одного, значит, гости уехали домой, это уже было хорошо, хотя, все зависит от того, в каком состоянии они уехали. Я присел к столу и громко позвал Иру.

На пороге каюты появилась моя помощница, одетая в точно такой же белоснежный китель со всеми медалями и орденами.

— Ваша правая рука и карающий меч империи по вашему приказанию прибыла! – вытянулась по стойке смирно Ира.

Я замер и несколько секунд пытался понять смысл сказанного. Потом осторожно поинтересовался:

— Как вчера все прошло?

— До того, как вы объявили войну их империи или после? – серьезно посмотрела на меня Ира.

— Что происходит – нахмурился я, собирая мысли в кучу – кому, какую войну?

— Мой капитан, мой диктатор! Мы находимся в состоянии войны и с минуты на минуту ждем выхода своей армады! Это вторжение!

Я дотянулся до графина с кислым морсом, сделанным из ягод кальваки, и отпил прямо из горлышка. Холодная жидкость пробежала по пищеводу и камнем бухнулась в желудок. Включился обзорный монитор, и показал мне, как по поверхности спутника снуют две тележки, перевозя вырезаемые тарганами куски обшивки жилого модуля станции к нашему кораблю.

Потом камера сместилась, и стало видно, как на обшивке корабля наших соседей колдуют два мелких таргана. Выравнивая швы и делая заплатку на месте пробоины вовсе незаметной. Потом дрон с камерой сместился еще, и мне показали, как два боевых робота, под управлением Федора, кроят из привезенных пластин элементы обшивки, ремонтируя уже наш корабль.

— Обзорных стекол на ходовом мостике не будет – сообщила Ира.

— Жилой модуль? – нахмурился я, показывая на монитор.

— Первый захваченный в ходе войны объект вражеской инфраструктуры – пояснила Ира.

— Что еще?

— Еще вы сделали мне предложение руки и сердца, мой капитан! – торжественно объявила Ира, — я сказала, что подумаю. Я подумала! Я согласна!

— Стоп! – встрепенулся я – А вот этого быть не могло! Я бы точно запомнил этот момент… А все остальное?

— Скучный ты человек, Паша, хоть и император – Ира сняла фуражку и уселась в кресло напротив меня — И войны никому не объявлял и гостей велел Федору погрузить и увезти. Всего веселья, это как ты у них за два литра пойла обшивку жилого модуля выторговал. И то потом сказал, что теперь они угощают…

— Мой император! – перед столом появилась голограмма Азы – Анализ разговоров и недомолвок привел меня к выводу, что наши соседи изгои империи, за которыми идет охота. В их судовой журнал внесен ряд изменений, в результате чего ничего не понятно, но складывается впечатление, что они нашли нечто такое, за что на них ополчилась вся тайная канцелярия и разведка империи.

— Если наши выводы верны, то сегодня нам объявят, что получили приказ проводить нас на территорию независимых миров.

— Через сколько суток мы сможем покинуть сектор? – посмотрел я на работу тарганов в мониторе.

— На восстановление внешней обшивки уйдет два дня – сообщила Аза – внутренние слои и коммуникации можно монтировать во время полета.

— Нужно обозначить Крах-Шта дату вылета, свести звездные карты и координаты, наметить курс и рассчитать траекторию полета в подпространстве. Думаю, для этого всего можно нанести ответный визит. Ира?

— Мой капитан, я свяжусь с ними в течении дня и уточню время енашего прибытия.

— Что же они от нас скрывают? – я посмотрел на монитор.

— Есть древний способ решения всех проблем – Ира уже выходила из каюты, но остановилась в дверях и посмотрела на меня. – Нужно отрешиться и постараться не думать о проблеме и, как правило…

В голове что-то щелкнуло, как будто лопнул сосуд, на миг виски пронзила острая боль, такая острая, что я не удержался и зажмурился. Даже, кажется, застонал, а перед глазами начали мелькать картинки, ходовой мостик. Взволнованная Ира, лицо Алены в мониторе, голос Золотого Адмирала…

-Что случилось! – Ира в один прыжок преодалела разделяющее нас пространство и вот уже она стоит на одном колене передо мной и с тревогой смотрит мне в глаза – Паша, что случилось?

— Я вспомнил! Я все вспомнил – я закрываю глаза и, откидываясь на спинку кресла, продолжаю говорить. – Чересчер Ченг мой сын, мой и Алены. Ему шестнадцать, и он управлял кораблем захвата у края дыры. Он импульсивен и смел. Мы еще не виделись, мы идем к нему на двух кораблях, мы со стороны клана «Багровый День», а Алена со своего нового мира, «Кали-3».

Боль резко отпустила, я расслабился в кресле. Что происходит вокруг я не видел, глаза все еще были закрыты. Было слышно, как Ира наливает морс в стакан и через миг моих губ касается его округлый край.

— Спасибо, Ириша – я улыбаюсь, вспомнив, как называл ее физическую форму. Но улыбка сползает с моего лица – мальчик увлекся погоней за небольшим астероидом и выпал за край! Туда нельзя, оттуда нет возврата и все, что упало за край, становится добычей дыры. Что делать?

— Надо отрешиться и не думать о проблеме – говорим мы вместе с Ирой. Нет, вместе с Иришей, ведь это физическая оболочка, а не голограмма.

— Есть в древней книге описание такой игры, где один шар, ударяясь, выбивает другой в сетку… Корабль-сборщик, он очень крепкий, он выдержит… Мы смогли! Мы вытолкнули Чересчера за гибельный круг, оставшись в нем.

— Было два варианта – подсказывает мне Аза.

— Или медленно гибнуть, приближаясь к центру черной дыры или на полном форсаже устремиться в центр – киваю я – гибнуть медленно, это не наш стиль… Связи нет, одни искажения близости дыры, я говорю, зная, что меня никто не услышит… Боль сжимает виски и тело, щиток скафандра не выдерживает, последним усилием я нажимаю красную кнопку перезапуска системы…

— Ты всех нас спас – шепчет Ириша – если бы в момент прохода черной дыры система была активна, она бы сгорела вместе с носителями. Как только прошел перезапуск, я донесла тебя до капсулы восстановления. Тебя собирали по клеточкам, по молекулам. Мы собирали тебя пять суток!

— Знаешь, когда-нибудь я женюсь на тебе – не открывая глаз, говорю я и улыбаюсь.

— Правда? – шепчет Ириша и моих губ касаются ее мягкие, губы. Меня обдает ароматом живых цветов…

— Но не сегодня – продолжаю улыбаться я.

— Нудятина – шепчет мне в самое ухо Ириша и легко отстраняется.